L'hiver et son cortège de grippes, de trachéites et de
rhumes font des êtres humains une cible privilégiée. Mais nos
amis les
chiens peuvent aussi être atteints. Le Docteur vétérinaire
Françoise
Delisle nous parle de la toux du chien et de ses origines.
Ainsi, vous allez pouvoir comprendre d'où vient la toux et
enfin
répondre à la célèbre question de Fernand Raynaud "Dis Toutou,
pourquoi tu tousses ?"
L'existence
d'une toux est un motif de consultation fréquent car
facilement
repérable chez le chien. Ses causes sont multiples et ne sont
pas
toujours l'expression d'une maladie de l'appareil
respiratoire. Il est
donc important de pouvoir déterminer sa cause rapidement et
précisément.
La toux est un
acte réflexe qui permet l'expulsion des éléments contenus dans
l'arbre
respiratoire (la trachée et les bronches). Elle est due à
l'expulsion
brutale de l'air emmagasiné dans les alvéoles pulmonaires.
Selon
l'importance du volume d'air expiré, la sonorité de la toux
est
variable. Un gros volume d'air est responsable d'une toux très
sonore
et celle-ci est la preuve que la capacité
pulmonaire du chien est
conservée, que ses poumons sont capables de se gonfler et donc
de
contenir un gros volume d'air. Elle se manifeste lorsqu'il
existe une
affection de la "tuyauterie" (bronches, larynx, trachée) sans
atteinte
des poumons eux-mêmes. Cependant, des lésions localisées du
tissu
pulmonaire (tumeurs primitives ou métastases) peuvent parfois
être
responsables d'une toux forte car elles compriment les
bronches ou la
trachée.
Les toux
sonores
Les
toux
sonores sont le plus souvent sèches (sans expectoration) dans
les
trachéites et bronchites débutantes. Elles sont dites grasses
ou
humides quand elles aboutissent au rejet de sécrétions
bronchiques
(mucus). Dans les deux cas; le chien tousse "comme s'il avait
quelque
chose dans la gorge". Cette toux existe lors de lésions
inflammatoires
(trachéites, laryngites, bronchites) qui sont souvent bénignes
et
rétrocèdent parfois spontanément. C'est aussi le symptôme
majeur de la
fameuse Toux de Chenil, affection virale et bactérienne qui
atteint
surtout les chiots, mais aussi les chiens adultes vivant en
collectivité. Elle est enfin entendue dans certaines
affections
cardiaques qui s'accompagnent d'une dilatation du cœur et "en
particulier" de l'oreillette gauche qui vient alors buter sur
une
bronche : la toux peut être le premier signe repérable
d'une maladie
cardiaque.
Chez les chiens
de petite taille (yorkshire, caniche, teckel), il existe une
toux
sonore déclenchée par l'exercice, l'excitation, et qui
provoque
parfois des syncopes. Elle est due à une malformation de la
trachée
(aplatissement des anneaux): c'est le collapsus trachéal.
Les toux
faibles
Lorsque
le volume d'air expulsé est faible, le chien "toussote"; il
est en
général secoué par de petites quintes qui ne produisent pas
d'expectoration. Cette toux parfois qualifiée de "muette" est
toujours
la preuve d'une affection pulmonaire grave. Dans ce cas les
poumons
ont, soit perdu leur capacité à se distendre ( il y a alors
une
diminution de la capacité respiratoire), soit perdu leur
élasticité.
La première situation est réalisée lorsque les alvéoles sont
remplies
par du mucus ou du pus (pneumonies), de l'eau (œdème), du sang
(hémorragies). Les poumons perdent leur élasticité quand il
existe une
modification du tissu qui entoure les alvéoles. C'est le cas
lors de
fibrose et d'emphysème (rares chez le chien) ou lors de
pneumonie,
œdème et hémorragie débutants. Cette toux faible est donc
entendue
principalement lors de pneumonie (Maladie de Carré, Toux de
Chenil
grave, atteintes bactériennes), lors d'insuffisance cardiaque
au stade
de l'œdème pulmonaire et lors d'hémorragies pulmonaires
(intoxications
aux anticoagulants, traumatismes). Une toux faible est donc la
manifestation d'une affection plus grave que celle entraînant
une toux
très sonore.
La toux est un
symptôme simple, facile à repérer, qui ne doit pas être
négligé : ses
caractéristiques ( sonorité, circonstances de déclenchement)
étant en
relation directe avec sa cause, il faut éviter tout traitement
risquant de les modifier avant de présenter le "tousseur" au
vétérinaire.
D'où
vient la toux ?
Pour
déterminer l'origine de la toux, votre vétérinaire va
s'appuyer sur
des éléments cliniques, radiologiques et parfois
électrocardiographiques et endoscopiques. Cliniquement,
certains
signes évoluent en même temps que la toux et les
caractéristiques de
la toux orientent vers une origine purement respiratoire ou
vers la
possibilité d'une origine cardiaque (existence d'un souffle
cardiaque,
de troubles du rythme cardiaque, d'une ascite).
Des examens complémentaires sont pratiquement toujours
nécessaires
pour faire le bilan des lésions et établir le diagnostic. La
radiographie est essentielle pour caractériser les lésions
pulmonaires, évaluer la taille du cœur et visualiser des
lésions
associées (épanchement pleural). L'endoscopie bronchique
accompagnée
d'un rinçage trachéal permet de recueillir des sécrétions qui
peuvent
faire l'objet d'examens complémentaires (bactériologie,
cytologie)
permettant le diagnostic différentiel des
broncho-pneumopathies
infectieuses, inflammatoires et tumorales.
L'échocar-diographie est
indiquée pour évaluer le fonctionnement du cœur lorsqu'une
origine
cardiaque est suspectée.
"Le
vieux petit gros tousseur"
Tout
est
simple (ou à peu près !) lorsque le tousseur n'a qu'une raison
de
tousser, mais le diagnostic peut être plus difficile lorsque
les
examens cliniques et complémentaires mettent en évidence
plusieurs
causes possibles. L'audition d'un souffle cardiaque
d'insuffisance
mitrale est en effet banale chez les chiens d'âge moyen et
âgés, qui
peuvent en plus présenter des affections respiratoires
chroniques
(collapsus trachéal, fibrose pulmonaire, bronchite chronique) :
le
problème se pose alors d'évaluer la lésion responsable de la
toux pour
en effectuer le traitement adapté. Une situation clinique
fréquente
qui pose problème est celle du "vieux petit gros tousseur" qui
est
vieux parce que cela finit par arriver, petit car c'est un
chien de
petite race (caniche, bichon, yorkshire), gros parce qu'il a
peut-être
été trop gâté et tousseur car il peut avoir un collapsus
trachéal
(chien de petite race), une insuffisance mitrale (vieux), une
fibrose
pulmonaire ( vieux), une bronchite chronique (vieux), une
tumeur
(vieux) et essoufflé (gros).Dans cette situation, il est
souvent
difficile d'être efficace contre toutes les causes et ces
chiens
demeurent des tousseurs chroniques.
Causes
de la toux chez le jeune chien et le chien adulte :
Chez le
jeune chien
AIGUE
1. Infectieuse
.
virale
: Maladie de Carré - Toux de Chenil
.
bactérienne : Toux de Chenil - Pharyngite - Amygdalite -
Broncho-pneumonie - Pneumonie
2. Parasitaire
Ascaris
3.Traumatique
Hémorragie
Œdème (électrocution)
CHRONIQUE
1. Infectieuse
.
virale :
Toux
de Chenil
.
bactérienne : Toux de Chenil - Pharyngite -
Amygdalite -
Broncho-pneumonie - Pneumonie
2. Parasitaire
Ascaris
Filaroïdes
3. Fausse
déglutition
(mégaoesophage)
Chez le
chien adulte
AIGUE
1. Infectieuse
Mêmes causes que chez le jeune mais plus rare
2. Cardiaque
Insuffisance cardiaque gauche
3. Traumatique
Hémorragie pulmonaire(contusion)
CHRONIQUE
1. Infectieuse
Mêmes
causes que chez le jeune mais plus rare
2. Parasitaire
Dirofilarlose
Anglostrongylose
3. Allergique
Pneumonie à eosinophiles
4. Tumorale
Tumeur bronchique
Tumeur pulmonaire
Tumeur médiastinale
5. Cardiaque
Hypertrophie de l'oreillette gauche
Œdème chronique du poumon
6. Causes diverses
Bronchite chronique
Fibrose pulmonaire
Collapsus trachéal
Face à un chien tousseur, le rôle du vétérinaire est donc de
déterminer l'origine de la toux de façon à pouvoir en
traiter la
cause : ne soyez pas étonné s'il ne vous prescrit pas
d'emblée un
traitement antitussif, la toux ayant un rôle de nettoyage
parfois
utile. Elle n'est à supprimer que lorsqu'elle fatigue ou ne
sert à
rien! Ne soyez pas plus étonné s'il vous annonce que
votre chien n'a
rien aux poumons, mais que c'est un cardiaque qui s'ignore !
Dr
Vétérinaire Françoise DELISLE
Centre
Radiothérapie-Scanner
Ecole Nationale
Vétérinaire
de Maisons-Alfort
Article
extrait des Dossiers
des Bons Maîtres n°18
