L'espérance de vie des chiens a considérablement augmenté depuis plusieurs décennies en raison d'une intensification de la vaccination et d'une meilleure adaptation des régimes alimentaires.

Ceci n'empêche pas cependant l'apparition de pathologies de la sénescence. La peau est un site privilégié pour le développement de cancers 20 à 30 % des tumeurs cutanées sont malignes. On les définit par leur type histologique, c'est-à-dire par l'aspect qu'elles présentent à l'examen microscopique. Les plus courantes sont les suivantes :

* Les Mastocytomes (composées de mastocytes, des cellules impliquées dans les réactions allergiques). Les Boxers, Schnauzers, Beagles, Labrador, Boston Terriers sont prédisposés aux mastocytomes.

* Les Histiocytomes (composées d'histiocytes, des cellules impliquées dans l'inflammation) sont plutôt des tumeurs du jeune chien et sont généralement bénins.

* Les Carcinomes épidermoïdes (composés de cellules de l'épiderme) présentent une forte malignité et frappent plus volontiers les animaux peu pigmentés tels que le Dalmatien, le Beagle, le Whippet, le Bull Terrier. Il semble que les radiations solaires aient un rôle décisif dans le déclenchement de ces tumeurs. Un bon moyen de prévention est donc d'éviter les expositions excessives. Une forme particulière de ces tumeurs atteint la base de l'ongle, on la rencontre surtout chez les chiens noirs de grand format.

* Les Mélanomes (composés de mélanocytes, des cellules produisant la mélanine, responsable de la pigmentation). En dehors de toutes ces tumeurs cutanées, de nombreux cancers peuvent se développer dans certains organes.Les tumeurs cérébrales sont ainsi relativement fréquentes dans l'espèce canine.

Certains cancers concernent des cellules appelées lymphocytes : on parle de lymphomes, qui représentent 7 à 24 % de l'ensemble des néoplasmes selon les races. Les Bullmastiffs, Scottish Terriers et Rottweilers sont particulièrement à risque, de même que le Boxer, le Basset Hound, le Saint-Bernard, l'Airedale et le Bulldog Anglais.

Les prédispositions génétiques :

L'ostéosarcome, ou cancer des os, est l'apanage des chiens de très grand format. C'est ici plus la taille que la race qui fait la prédisposition car des facteurs mécaniques semblent présider au développement de ces tumeurs au très mauvais pronostic.

Cependant, certains auteurs pensent qu'il existe une prédisposition génétique chez le Saint-Bernard, le Dogue Allemand, le Setter Irlandais, le Dobermann, le Berger Allemand et le Golden Retriever.

Bien entendu, il nous faut parler des prédispositions de sexe, puisque les tumeurs mammaires sont de loin les plus fréquentes. On sait aujourd'hui qu'une stérilisation avant les premières chaleurs réduit le risque à néant.

Pour ces tumeurs, les études épidémiologiques ont également montré des prédispositions raciales chez les Caniche, English Springer Spaniel, Epagneul Breton, Setter Anglais, Pointer Fox terrier Boston Terrier et Cocker Spaniel.

Chacun son cancer...

Les mâles développent des cancers du testicule. Notons à ce propos que la cryptorchidie (testicules non descendus dans le scrotum) augmente le risque de tumorisation de 13,6. Sous influence des hormones mâles également, les tumeurs des glandes anales, généralement bénignes mais difficiles à enlever atteindraient plus volontiers les Samoyèdes, Cocker Spaniels, Beagles et Bulldogs Anglais.

Terminons cette revue par les cancers de la sphère bucco-pharyngée (6 % des cancers) et des voies nasales (1 %) pour lesquelles les races à long nez sont prédisposées.

Fort heureusement, des options thérapeutiques de plus en plus nombreuses sont aujourd'hui disponibles : chirurgie, chimiothérapie et même radiothérapie. La cancérologie vétérinaire suit avec un temps de retard les progrès de son homologue humaine et, même si la bataille contre le "crabe" est loin d'être gagnée, le diagnostic de cancer ne tombe plus comme un couperet. Répétons ici comme le disait un grand patron qu'on "ne reste pas avec une boule".

Toute grosseur aussi petite soit-elle doit faire l'objet d'une exérèse et d'une analyse.

Source : http://www.coeur-sauvage.com/veto/maladie/vieillissement.htm